Textielkunstenaar Babette Leertouwer maakt wandkleden van onbewerkte Nederlandse schapenwol. Met haar werk wil ze het ambacht en de schoonheid van wolbewerking laten zien, maar ook een statement overbrengen. "Elk jaar wordt in Nederland bijna 1,5 miljoen kilo schapenwol weggegooid. Het is zonde dat zo'n mooi natuurlijk materiaal nu als afval wordt gezien. Ik hoop met mijn werk dat we wol weer meer gaan waarderen vanwege de vele geweldige eigenschappen: wol is isolerend, ademend, geschikt voor zomer én winter, brandvertragend, antibacterieel en eindeloos recyclebaar. Het materiaal wordt lokaal geproduceerd, waardoor we minder afhankelijk zijn van vervuilende, synthetische alternatieven. De scheerder heeft een eerlijk loon en de schaapherder die het financieel bijna niet redt kan blijven bestaan."

De komende maanden kun je haar prachtige schapenwol kunstwerken zowel online en in de Hattem store. Je bent welkom.kun je iets meer over jezelf vertellen?
"Ik maak handgemaakte wandkleden van onbehandelde schapenwol met de vilttechniek. Mijn liefde voor de natuur begon op de boerderij van mijn grootmoeder, waar ik leerde in harmonie met de seizoenen te leven. Deze ervaringen vormen de basis van mijn werk, dat draait om duurzaamheid en ambacht. Tijdens mijn studie aan het Amsterdam Fashion Institute ontdekte ik de wabi-sabi filosofie, die de schoonheid van imperfectie waardeert. Ik wil mensen aanmoedigen om na te denken over hun spullen en of ze echt bij hen passen. Mensen willen vaak mijn werk aanraken, en ik zeg altijd: “Ja, dat is juist de bedoeling.” Het gaat erom jezelf te omringen met dingen die goed voelen en bij je passen, zodat we niet ondoordacht spullen kopen."

wat inspireert jou?
"De natuur is mijn grootste inspiratiebron. Ik hou van de eenvoud en schoonheid van natuurlijke texturen, kleuren en het ritme van de seizoenen. Ook haal ik veel inspiratie uit traditionele ambachten. Door de waarde van wol te herontdekken, kunnen we niet alleen ons milieu ondersteunen, maar ook bijdragen aan het behoud van deze belangrijke ambachten. Het gebruik van lokale wol geeft een tastbare connectie met onze omgeving en de natuur om ons heen.”

hoe ontdekte je dat je kunst van schapenwol wilde maken?
"Het begon toevallig. Tijdens mijn studie raakte ik geïnteresseerd in natuurlijke materialen, vooral wol vanwege de prachtige textuur en het ambachtelijke proces van vilten. Wat echt de doorslag gaf, was een moment tijdens een wandeling met mijn kinderen, waar we een herder tegenkwamen die zijn schapen aan het scheren was. Ik besefte toen hoe bijzonder het is om te werken met een lokaal en natuurlijk materiaal dat al beschikbaar is, zonder dat het van ver hoeft te komen of grootschalig geproduceerd moet worden. Wol, dat vaak als afvalproduct wordt beschouwd, heeft zoveel mogelijkheden: het is hernieuwbaar, duurzaam en biologisch afbreekbaar. Daarnaast realiseerde ik me dat schapen een belangrijke rol spelen in het ecologische systeem. Dit materiaal voelde voor mij als de perfecte manier om niet alleen kunst te maken, maar ook een boodschap van duurzaamheid en bewustzijn uit te dragen. Zo ontstond mijn liefde voor schapenwol en de wens om er kunst mee te maken."waarom is Nederlandse wol zo bijzonder?
"Nederlandse wol is fascinerend omdat het eigenschappen heeft die je in synthetische materialen niet vindt. Sommige schapenrassen zijn al 6000 jaar in Nederland aanwezig. De wol die ik gebruik komt van Nederlandse boeren, herders en hobbyisten die ik persoonlijk ken, waardoor al mijn ontwerpen diervriendelijk zijn. Schapen laten grazen is een duurzame manier van onderhoud; het is milieuvriendelijk en draagt bij aan de ecologische ontwikkeling van het landschap. Schapen eten gras, kruiden en andere planten, wat zorgt voor meer afwisseling in het gebied. Nederlandse wol is van nature isolerend en reguleert warmte en vocht, waardoor het je in de winter warm houdt en in de zomer koel. Dankzij de lanoline is wol zelfreinigend, vuilafstotend en bacteriewerend. Het is isolerend, ventilerend en antibacterieel, wat bijdraagt aan een gezonde leefomgeving. Studies tonen aan dat wol kan helpen bij het verminderen van astma en allergieën, vooral bij baby's. Mijn wandkleden creëren een warme, rustgevende sfeer in huis, absorberen geluid en dragen bij aan het welzijn in je leefomgeving. Het gebruik van wol is voor mij een bewuste keuze voor een gezondere woonomgeving."hoe zou je je werk omschrijven?
"Mijn werk is een combinatie van kunst en activisme. Het is een uitnodiging om stil te staan bij de bron van onze materialen. Elk wandkleed is handgemaakt en uniek. Het vilten is een meditatief proces. Ik gebruik geen machines, alleen mijn handen, water en tijd. De wol behoudt zijn natuurlijke lanoline, samen met enkele stro- of heide stukjes. Mijn wandkleden vertellen een verhaal over duurzaamheid en de schoonheid van natuurlijke materialen. Mijn hoop is dat mensen niet alleen naar mijn werk kijken, maar ook de betekenis ervan voelen en gaan nadenken over de materialen die hen omringen."

“Designer becomes farmer, farmer becomes designer.” Lideweij Edelkoort

wat inspireert je in deze quote?
"De quote van Lideweij Edelkoort raakt me omdat het weerspiegelt wat ik belangrijk vind in mode en interieur. Werken met wol voelt voor mij natuurlijk en dichtbij. We moeten de waarde van natuurlijke materialen opnieuw waarderen en verantwoord produceren. Wol is een prachtig, lokaal beschikbaar materiaal dat weinig energie nodig heeft in het verwerkingsproces. Nederland had ooit een bloeiende wolverwerkingsindustrie, maar de vraag naar Nederlandse wol is gedaald door de opkomst van goedkopere, synthetische stoffen. Door de schoonheid van wol in mijn werk te tonen, hoop ik dat mensen bewuster gaan consumeren."

hoe is de samenwerking met By Mölle ontstaan?
"We werden pasgeleden op elkaar geattendeerd en ontdekten toen dat we dezelfde waarden delen op het gebied van duurzaamheid en ambacht. De sfeer, kleuren en zachtheid van de materialen passen mooi bij mijn wandkleden. Het voelde als een natuurlijke match door onze gedeelde filosofie en esthetiek."

De expo met kunstwerken van Babette Leertouwer is online en in de Hattem store te zien. Je bent van harte welkom.

Foto's Babette Leertouwer: Oh magnolia